Amigos, em MINHA opinião (baseado no que eu já me deparei por ai):
- Sim, atualizações de SO são importantes. Se por um lado (no caso de SO´s pagos, como o Windows), são uma forma de se verificar o DRM ou outro dispositivo de validaçãod e autenticidade, por outro trazem muitas correções benéficas, muitas vezes baseada em imputs da própria comunidade (só lembrar do famigerado {e para mim desnecessário } botão iniciar que foi incluso na versão 8.1 do mais recente Windows);
- No caso do XP, um SO com 10 anos de lançamento, as atualizações são importantes? Acredito que antes disso, é necessário se discutir antes a necessidade de se usar um sistema operacional nesta versão, quando 3 outras já foram lançadas posteriormente. Não acredito que, salvo excessões (empresas, como a que eu trabalho, cujo preço da licença de um novo Windows não compensa a troca de SO em certas máquinas) seja necessário a instalação deste SO hoje em dia. Se mesmo assim, for o desejo da pessoa, seria irrelevante utilizar-se um XP com Windows Update ativado ou não (visto que as correções mais drásticas, salvo esta última do IE citada acima, já foram lançadas). Existem "cracks" que não desabilitam o Windows Update, inclusive para Windows 8, ou seja, tudo vai do desejo e conhecimento do técnico.
É isso! :) :)