notícia Destaque da NASA: estrela supergigante está na foto astronômica do dia

[elias.girardi]

 

A estrela Mu Cephei brilha na foto destacada pela NASA nesta quinta-feira (12). Ela é considerada uma supergigante e não faltam motivos para este título: o astro tem cerca de 1.500 vezes o tamanho do Sol, sendo uma das maiores estrelas visíveis a olho nu e até da nossa galáxia.

 

Também chamada de Estrela de Granada de Herschel, Mu Cephei fica a cerca de 2.800 anos-luz de nós. Ela é tão grande que, se substituísse o Sol no Sistema Solar, poderia engolir facilmente Marte e até Júpiter.

 

A estrela supergigante Mu Cephei (Imagem: Reprodução/David Cruz)

 

Além de ser extremamente vermelha, Mu Cephei é muito mais fria que o Sol. Sua luz fica ainda mais avermelhada em nossa perspectiva devido à absorção e dispersão causadas pela poeira dispersa pela Via Láctea.

 

Ela é uma estrela variável, ou seja, seu brilho muda ao longo do tempo em nossas observações. Mu Cephei já foi bastante estudada, e hoje os astrônomos sabem que ela está em uma fase avançada de seu processo evolutivo. Quando chegar ao fim dele, vai explodir em supernova.

 

Estrelas supergigantes

 

Mu Cephei pertence ao grupo das estrelas vermelhas supergigantes, as maiores do universo. Elas são parecidas com as estrelas gigantes vermelhas, e nascem quando uma estrela esgota seu combustível nuclear e começa a colapsar sobre si própria.

 

A diferença é que as gigantes vermelhas surgem das estrelas de massa semelhante à do Sol, enquanto as supergigantes vêm daquelas com pelo menos 10 massas solares. Elas costumam durar desde algumas centenas de milhares de anos até um milhão, tempo considerado curto em termos astronômicos.

 

Apesar de Mu Cephei ter dimensões impressionantes, ela não é a maior supergigante que conhecemos. O título pertence a UY Scuti, hipergigante que tem raio quase 1.700 vezes maior que o do Sol — para comparação, considere que, se o Sol tivesse o tamanho dela, sua camada mais interna passaria facilmente da órbita de Júpiter!

 

Fonte: https://canaltech.com.br/espaco/destaque-da-nasa-estrela-supergigante-esta-na-foto-astronomica-do-dia-266377/